Stavolta, l’impresa non è riuscita. Il cammino dei Chiefs Ravenna nella Nine Football League 2026 si interrompe nella finale di South Conference, vinta 21-14 dagli Honey Badgers Formigine. In un match equilibrato ed estremamente combattuto, i padroni di casa sono stati bravi a sfruttare al meglio le occasioni avute per marcare, soprattutto nei primi due quarti, scavando un solco che hanno saputo poi difendere fino al termine del confronto; i ragazzi di coach Brunetti si sono battuti fino all’ultimo, tenendo viva la partita e rimanendo vicini agli avversari nel punteggio, ma la loro tenacia non è bastata per ribaltare lo svantaggio nei minuti conclusivi.
L’inizio della sfida non è sicuramente spettacolare: la posta in palio è alta, la tensione è palpabile nell’aria, ed entrambe le formazioni iniziano contratte, con le difese a prevalere nettamente sui drive offensivi. Ravenna sembra prendere fiducia, e si costruisce una buona opportunità per marcare con il gioco di lanci tra Negretto e Imbarrato, ma come una doccia gelata arriva il touchdown dei padroni di casa: intercetto di Vrapi, che con un coast to coast di quasi 80 metri regala ai suoi il primo vantaggio di serata, finalizzato dal preciso kick di Chiriac (7-0). Il colpo subito si fa sentire sui Chiefs, che soffrono tremendamente nei drive offensivi e non riescono a scardinare la solida difesa di Formigine. Dal canto loro, gli Honey Badgers sono bravi ad approfittare del momento per continuare a spingere e a trovare nuovamente la marcatura pesante, col pass di Barile per Barbieri; stavolta il kick di Chiriac viene stoppato, ma la sostanza non cambia, Formigine conduce per 13-0 e ha decisamente l’inerzia dalla sua parte. I romagnoli provano a scuotersi e a ridurre il passivo, ma la difesa di casa continua a farsi valere, con Vrapi assoluto protagonista e autore di almeno altri due intercetti in momenti cruciali del primo tempo; dall’altra parte, i Chiefs hanno il merito di non disunirsi e resistere alla pressione degli Honey Badgers, con la difesa brava a provocare un fumble a ridosso della propria end zone e a ricoprirlo con Mazzotti.
Nella ripresa, Ravenna cerca di riaprire il confronto, pur continuando a soffrire la durezza e la solidità della difesa di casa. A suonare la carica, dopo una lunga fase di stallo, è Negretto, che con una giocata da campione riesce a sfuggire alla pressione avversaria ed involtarsi sull’out di destra per quasi 60 yard, marcando il touchdown che rimette in caccia i Chiefs (13-7); la reazione degli Honey Badgers viene contenuta, ma un’imprecisione difensiva ospite sul punt regala ai modenesi una buona occasione per mettere pressione alla linea ravennate, con Rizzuti bravo a placcare Negretto nella propria end zone e regalare la safety ai suoi (15-7). Inizia l’ultimo quarto, e Formigine prova a sferrare il colpo del KO con il terzo touchdown di serata, ancora con un pass lungo di Barile, stavolta per Vicenzi (21-7); Ravenna prova a riaprirla con l’orgoglio e le ultime forze rimaste, il perfetto pass di Negretto per Imbarrato riaccende la fiammella della speranza (21-14), ma ormai il tempo e le energie sono agli sgoccioli, e i padroni di casa possono attendere il fischio finale dei referees senza correre ulteriori rischi.
Onore dunque agli Honey Badgers, che si sono conquistati con merito questo Ninebowl 2026, ma i Chiefs possono uscire dal campo a testa altissima. Dopo annate complesse, avare di soddisfazioni e di risultati, la squadra ha saputo fare un passo indietro e scendere di categoria per provare a ripartire e rilanciarsi; la fiducia e il gioco sono migliorati di partita in partita, il gruppo si è stretto dopo ogni incontro, e il motore della passione è tornato a correre a pieni giri nel cuore di tutti, dai giocatori al coaching staff fino ai tifosi, encomiabili per il sostegno e l’affetto costantemente dimostrati. Il campionato 2026 va in archivio, e lascia ai Chiefs Ravenna nuove, solide basi per continuare a scrivere il proprio futuro, in campo e fuori.
Fabrizio Ronzitti
Ufficio Stampa Chiefs Ravenna