Win or go home. È arrivato il momento che tutti gli appassionati di Football Americano aspettano, quello in cui solo i migliori vanno avanti, e non sono più ammessi errori. Sabato 6 giugno, alle ore 20, per i Chiefs Ravenna iniziano ufficialmente i playoff della Nine Football League 2026, un cammino ad ostacoli che porta al Ninebowl di Ferrara del 5 luglio.
I ragazzi di coach “Lendro” Brunetti hanno concluso una Regular Season molto positiva col record di cinque vittorie ed una sola sconfitta, terminando al primo posto il proprio girone ed ottenendo così l’accesso alla fase ad eliminazione diretta del torneo. Purtroppo, quell’unica battuta d’arresto subita a Verona si è rivelata determinante nella corsa alle posizioni migliori della griglia playoff: forti di una fase a gironi perfetta, infatti, i Navy Seals Bari e gli Honey Badgers Formigine si sono assicurati le prime due teste di serie della Conference Sud, guadagnandosi il bye al primo turno e costringendo Ravenna a disputare il Primo Turno, quello delle Wild Cards; inoltre, in caso di passaggio del turno, i Chiefs non godrebbero mai del fattore campo nel caso di sfide contro le due prime del seeding, uno svantaggio non da poco se ci considera l’importanza della posta in palio in una partita secca.
Al netto di queste considerazioni, la squadra non è certo rimasta a rimuginare sul passato, ma ha approfittato delle quattro settimane di sosta che il calendario le ha riservato per preparare al meglio questa Off Season, lavorando su una sfida alla volta e cercando di affinare al massimo le proprie abilità fisiche e tattiche per affrontare nel modo migliore ogni avversario che si troverà di fronte in questo percorso accidentato; il gruppo non manca certo di esperienza per quanto riguarda i Playoff, molti giocatori sono ormai veterani e hanno più volte affrontato questi match a eliminazione diretta, ma certamente lo stato di salute e di atletismo sarà un fattore chiave in questa fase di torneo, soprattutto con un calendario che prevede, in caso di percorso netto, una partita a settimana da qui fino al Ninebowl.
Avversari dei Chiefs in questo primo turno saranno i Mavericks Roma, compagine giovane e di recente fondazione, ma che ha saputo mettersi bene in mostra in questa Regular; i romani, partiti con due sconfitte in altrettanti match, hanno infatti reagito nel prosieguo del torneo, mettendosi dietro le altre due squadre capitoline del girone, Gladiatori e Legionari, e chiudendo secondi nel gruppo dominato dai Crusaders Cagliari. Carichi per questo risultato, ma non ancora sazi e anzi desiderosi di continuare la loro crescita, i Mavericks arriveranno a Marina di Ravenna sabato 6 giugno, determinati a dare battaglia fino alla fine, nonostante l’assenza nel loro roster di alcuni giocatori importanti.
Sarà un primo, importantissimo banco di prova per i Chiefs, che non vedono l’ora di tornare in campo per riprendere il discorso e dare l’assalto al Ninebowl 2026; la strada è ardua, come detto, ma la fiducia e la determinazione non mancano, e il sogno di vittoria è più vivo che mai.
Fabrizio Ronzitti
Ufficio Stampa Chiefs Ravenna