Altro weekend in arrivo, ed è ancora vigilia di Playoff per i Chiefs Ravenna: sabato 20 giugno, alle ore 20 e 30, i romagnoli saranno di scena a Formigine, per giocarsi la Finale di Conference Sud contro gli Honey Badgers padroni di casa.
Pur provati fisicamente dalle due partite giocate in altrettante settimane, e dai tanti chilometri percorsi in occasione della vittoriosa trasferta di Bari, i ragazzi di coach Brunetti sono pronti a scendere nuovamente in campo, con l’obiettivo di centrare quel successo che aprirebbe loro le porte del Nine Bowl di Ferrara del 5 luglio.
I pochi giorni a disposizione prima della sfida di sabato saranno certamente usati dalla squadra e dal coaching staff per focalizzarsi al meglio sui prossimi avversari, una formazione che merita grande considerazione e ha completato fin qui una stagione pressoché perfetta.
I due team si erano già incontrati a inizio anno, in uno scrimmage pre Regular Season che era servito ad entrambi per testare schemi e condizione fisica dei giocatori in vista dell’esordio ufficiale, e ora si ritrovano nuovamente di fronte, ma con una posta in palio decisamente più alta.
Formigine è cresciuta molto nel corso delle stagioni, ha un roster numeroso ed agguerrito, e in tutto il campionato ha dimostrato decisamente di essere una serissima candidata al Ninebowl; secondo attacco della Regular Season, ma soprattutto prima difesa del torneo, con soli 32 punti concessi nelle 7 partite sin qui disputate, gli Honey Badgers hanno dominato il gruppo D, e la scorsa settimana si sono conquistati la Finale di South Conference eliminando i TFU Pisa, al termine di un confronto equilibrato ma comunque portato a casa.
Alla guida degli emiliani, una vecchia conoscenza del football romagnolo: Eric “Chumba” Paci, Head Coach dei Chiefs per diverse stagioni negli anni recenti, allenatore di grande esperienza che ha lasciato molti ricordi positivi in riva all’Adriatico.
I modenesi, insomma, sono decisamente la peggior avversaria possibile da incontrare in questo momento, ma Ravenna ha già dimostrato di esaltarsi di fronte alle sfide di alto livello, e dopo quello dei Navy Seals i giocatori sono pronti a dare la caccia ad un altro scalpo importante, per continuare la loro strada verso il successo.
«La vittoria su Bari ha dato un’iniezione di fiducia un po’ a tutti – ci ha raccontato Nicola Giannelli, running back e giocatore ormai veterano dei Chiefs – perché battere in trasferta, da sfavoriti, una testa di serie della Conference ha dato un grosso boost a tutta la squadra per impegnarci ancora di più e portare a casa il risultato. Questo post partita ci ha fatto capire che se siamo arrivati a questo punto c’è un motivo, ce lo siamo meritati e ha fatto ovviamente piacere a tutti. Per quanto riguarda i prossimi avversari, pur con i tempi stretti che abbiamo, stiamo cercando di mettere a punto le ultime cose e di studiarli il più possibile. Affronteremo una squadra di grande valore, che è arrivata prima nel suo girone e testa di serie nella Conference Sud.»
«Coach Chumba ci conosce bene, sia a livello individuale che di squadra, quindi sarà uno scontro importante, impegnativo e di sicuro divertente, sia da vedere che da giocare. I coach stanno preparando la partita a livello tecnico, hanno studiato video e incontri degli avversari, e anche da parte loro c’è il massimo impegno e tanta voglia di arrivare a giocarci la finale. Per noi sarà fondamentale rimanere concentrati e partire con il piede giusto, noi giocatori siamo tutti sulla stessa lunghezza d’onda: il 5 luglio vogliamo essere a Ferrara!»
La sfida è lanciata, l’attesa sale, le ore scorrono veloci e il momento del kick off si avvicina: sabato sera, i Chiefs Ravenna scenderanno ancora una volta in campo per scrivere una nuova pagina della propria storia sportiva.
Fabrizio Ronzitti
Ufficio Stampa Chiefs Ravenna