Doves Bologna, Hurricanes Vicenza, Redskins Verona, Titans Romagna. Sono questi i nomi delle avversarie che i Chiefs Ravenna si troveranno di fronte nel girone F della Nine Football League 2026, il campionato italiano di Terza Divisione.
L’inizio dell’anno ha alzato ufficialmente il sipario sulla Regular Season 2026: ai nastri di partenza, ci saranno 26 squadre, divise in sei gironi, che a partire dal 21 febbraio, si sfideranno per portarsi a casa il titolo della Nine Football League, con il Ninebowl in programma a Ferrara il 5 luglio. La compagine romagnola, come già detto, è stata inserita nel girone F (uno dei due composti da cinque squadre), che raggruppa sostanzialmente le formazioni del nord-est italiano, con i due team veneti di Verona e Vicenza, e suggestivi derby contro le corregionali Bologna e Forlì; a conti fatti, si può dire che il gruppo si presenta sulla carta abbastanza equilibrato, e che ogni match sia alla portata dei ragazzi di coach “Lendro” Brunetti. A leggere i nomi delle squadre partecipanti, di certo i tanti appassionati “storici” dell’American Football Italiano proveranno un po’ di romantica nostalgia: Chiefs, Redskins e Doves sono team di grande tradizione nel panorama nostrano, tutti fondati negli anni Ottanta e protagonisti di epiche sfide nel corso di quel decennio (i bolognesi hanno anche ottenuto un titolo di Prima Divisione, nel 1985).
Lasciando da parte i ricordi del passato e concentrandosi sul presente, il calendario vedrà i Chiefs esordire in Regular Season sabato 21 febbraio, sul terreno di casa, nel sentito derby contro i Titans Romagna; a marzo sono in programma due trasferte, il 14 a Verona e il 28 a Bologna, mentre l’11 e il 26 aprile ci saranno rispettivamente la sfida interna contro Vicenza e il derby di ritorno contro i Titans, a Forlì, per poi chiudere sul terreno amico di Marina di Ravenna il 9 maggio, nel ritorno contro i Redskins. Sei sfide che si prevedono tirate ed estremamente dure, ma che tutti si augurano che possano essere l’antipasto prima della Post Season, che i romagnoli contano finalmente di tornare a disputare.
Intanto, la preparazione atletica e tecnica della squadra prosegue senza soste, sotto l’attenta guida del coaching staff. Ora che il programma della Regular Season è stato definito, inoltre, i Chiefs hanno deciso di mettersi alla prova prima dell’esordio, per testare il livello di preparazione fisica e tattica. Per questo, la società ha organizzato uno scrimmage (test match) contro gli Honey Badgers di Formigine, un’altra delle partecipanti alla Nine Football League, formazione di alto livello e con un roster piuttosto profondo; l’incontro sarà disputato nel pomeriggio di domenica 8 febbraio, dalle 14.30 in poi, al Campo Comunale di Marina di Ravenna, e sarà ovviamente aperto al pubblico, per permettere ai tanti tifosi dei Chiefs di veder scendere finalmente in campo i propri beniamini, dopo mesi di attesa. Coach Brunetti e il suo staff si aspettano molto da questa sfida, che pur non mettendo in palio punti per la classifica, aiuterà sicuramente a togliere ulteriore ruggine, per farsi trovare pronti per il 21 febbraio, per il derby che darà inizio alla stagione.
Inoltre, vale la pena segnalare che, nella finale di Coppa Italia 2025, disputata sabato al Guelfi Stadium di Firenze, tra le fila delle vittoriose Aquile Ferrara erano presenti anche i ravennati Michele Imbarrato e Valerio Cevenini, ceduti in prestito dai Chiefs per l’occasione. Squadra e dirigenza si congratulano con i ragazzi per il risultato ottenuto, per aver rappresentato con orgoglio i colori giallorossi, e si augurano che questo sia un segnale positivo, in vista del futuro prossimo e del campionato in arrivo.
Fabrizio Ronzitti